Ekstreme Bahia – med Kawa på ekspedition

Link to automatic translation

Den halvtørre savanne med navnet ”Cerradoen” forekommer i den nordøstlige del af landet, og med den østlige passat-vind som fører den tørre luft i landet, dybt ind i kontinentet, er der områder perfekte til svæveflyning. Det var det samme vejrsystem som bragte de første europæiske søfolk til byen Salvador ved den brasilianske Atlanterhavskyst.

Jeg har aldrig deltaget i en svæveflyve-mesterskab i Brasilien, og jeg associerede bestemt ikke landet på størrelse med Europa med svæveflyvning.

Brasilien er heller ikke kendt som noget sæsonbestemt svæveflyvningsparadiser som i Afrika, Australien og New Zealand. Det er naturligt for europæere, der er tættere på Afrika, at tage dertil. Selv for nordamerikanske piloter, som egentlig er tæt på Brasilien, er rejsemålet hellere Omarama i New Zealand om vinteren.

Men årsagen kan være meget prosaisk. I Brasilien er det vanskelig at finde svævefly til leje med forsikring. Det er enten for dyrt eller slet ikke tilgængeligt. Men måske vil det ændre sig med en operation drevet af Guilherme Purnhagen, med tilnavnet Gugui i den nye Bahia Gliding 2 Camp.

En gruppe erfarne piloter begyndte for nogle år siden at flyve svævefly regelmæssigt i en kløft med en smuk ren flod omkring 90 km nord for Luís Eduardo Magalhães. (Mange byer har arvet de lange fulde navne på politikere, kort sagt er det LEM). På grund af de ovennævnte årsager, og også fordi det potentielt er vanskeligt terræn, kan ikke alle flyve svævefly herfra. Men man kan se fremskridt i sporten på stedet.

De fleste piloter flyver fra lufthavnen i LEM, en by, der for 30 år siden var en mikroskopisk landsby ved en korsvej, og i dag er det, takket være en landbrugs-entreprenør, der viste vejen til udviklingen af dette tørre område, blevet en by på 90.000 indbyggere.

De første bønder på stedet her købte jord og fældede i vid udstrækning Cerrado-savannen på Bahia-plateauerne. I dag har den første landmand 150.000 hektar jord dækket med cirkulære kunstvandingspunkter og kunstige vandreservoirer. Der er kun smalle striber af grønt langs vandløbene, som mirakuløst stadig har vand – selv i den tørre årstid.

Her rejser man med fly

Det er svært at rejse i så stort et land. Selvom der var motorveje her, er afstandene enorme, og det kan ikke undre, at landmændene hurtigt gik over til fly.

I starten var de enmotorede Pipers, men i dag er mindst 10 lufthavne rundt om i byen og 20 mindre grusbaner fyldt med turboprop-taxi-fly og et par jetfly. De improviserede startbaner gemt mellem markerne er svære selv at tælle, mange af dem er baner i de tekniske lagerfaciliteter på store gårde.

Den øvrigt trafik af højhastighedsfly forstyrrer ikke svævefly. Alle er tunet ind på 123,45MHz og uden hjælp fra nogen controller flyver man, som man vil. Og dog..

Det viser sig, at i Brasilien kan svævefly, paraglidere og faldskærme kun flyve i udpegede zoner, men i Bahia er der en zone, der bruges til rekordflyvninger, og så de nationale mesterskaber kan afholdes her.

Der er flere interessante steder at flyve i Brasilien, men konkurrencen afholdes lige her også, fordi plateauet er dækket af enorme landbrugsarealer, der er perfekt flade og med rigelige udelandings-muligheder. I den tørre svævesæson er der ingen problemer med at lande i enhver retning – selv med bind for øjnene!

Svæveflyve-klinik

Jeg befandt mig i Brasilien for anden gang i år. I februar 2022, på invitation af Deco Maffini og Carlos Araujo, besøgte jeg Pederneiras i staten Sao Paulo. Det er meget længere sydpå, hvor vi fløj i fugtigt vejr.

Carlos kaldte denne begivenhed for “Svæveflyve-klinik”, hvor jeg skulle konsultere og helbrede mange piloter, der fløj med Arcus (Sebastian Kawa er læge – derfor metaforen, red.)

For mig var det en ny svæveflyvning, for jeg havde aldrig set termiske søjler præget af flokke af små Urubu-gribbe, og jeg havde aldrig oplevet så tydeligt en termisk krise midt på dagen;

Sidstnævnte krise skyldes, at udviklede skyer under solen i zenith (direkte over, red.) slukkede deres egne varmekilder med en skygge, hvilket betød, at termikken blev placeret kaotisk uden for skyerne. Det var ofte svært at finde stiget, og vi kravlede ofte 300m over terrænet under enorme skyformationer.

Det var først om eftermiddagen, at vejret blev bedre, og de store skyer så sundere ud, næret af konstant stigende varme luftstrømme. Det var også en stor oplevelse at flyve på stormende byger, der dannede sig under tordenvejr tættere på kysten, men som stadig havde indflydelse langt ind på kontinentet. CB’erne bevægede sig meget hurtigt, og på et dusin eller deromkring var de i stand til at afkøle området under den flotte cumulus-gade.

Det er godt, at jeg først den sidste dag fik kendskab til den manglende forsikring af svæveflyet, for uden denne viden var det enklere at flyve ambitiøse tasks over ubeskårne sukkerrørsmarker. På trods af at gårdene på landbrugene ligger meget tæt var her ingen landingspladser. Vegetationen var meget høj og grøn.

Sergio Andrade og Nixus

Der var dog et par vigtige personer fra det brasilianske svæveflyversamfund savnet i Pederneiras. Selvom den nærliggende hangar husede den smukke ASH 30 ejet af Sergio Andrade, besøgte han ikke vores arrangement, da han bor i Portugal.

Sergio er en fantastisk person med en svær historie, for i en alder af 24 år ændrede hans liv sig desværre efter en arbejdsulykke under vandet. På det tidspunkt var der ikke mange dekompressionskamre til rådighed, og vejen til det rette hospital var for lang. Manglen på hurtig indgriben gjorde, at rygmarven blev skadet.

Men der var mange andre muligheder for denne unge leder og flyve-entusiast i Brasilien. For at prøve noget nyt kastede han sin kærlighed på flyvningen. Sergio kontaktede mig i Pederneiras og tilbød at flyve i Bahia.

I kølvandet på Sergio begyndte jeg også at få snesevis af beskeder fra Gugui, som insisterede på også at besøge ham i Bahia Gliding. Jeg lavede en aftale om at komme tilbage til Brasilien i september.

Sergio er kendt af svæve-entusiaster og især blandt dem, der oplever, at svævefly ikke nødvendigvis skal fremstilles i Tyskland. Han har været mæcen for projekt ”Nixus” med ingeniøren Paulo Iscold i spidsen (læs artikel)

 

Nixus er et unikt svævefly, fordi det er første gang, at elektriske aktuatorer, såkaldt fly-by-wire, er blevet brugt til at styre flaps og krængeror i et svævefly. I dette projekt har man også designet sikre algoritmer for de controllere, der styrer rorfladerne.

Dette legendariske åbenklasse-svævefly har aldrig været til et VM endnu, men det har allerede mange nordamerikanske rekorder. Svæveflyet blev bygget i USA på grund af tilgængeligheden af de mest moderne kompositmaterialer og teknologier. Aktuatorerne kommer fra industrirobotter.

Flykroppen er en ASH 30, men vingerne blev konstrueret af Paulo Iscold, som ikke kun beregnede aerodynamik og styrke, men også byggede og testede dem næsten på egen hånd!

I øvrigt er der også en antydning af tanker fra Polen, for ved designet forsøgte han at opnå “løftets monotonitet” under indflydelse af professor Kubryńskis teori (manden bag Diana-vingeprofilen osv, red.). Det lyder skræmmende, men kort sagt, pointen er, at svæveflyet, mens det flyver termik og får et gust med kraftigere løft, vil stige op i stedet for at synke og accelerere.

Vingen skulle have det innovative Fly-by-wire-system, fordi den viste sig at være for lang og for tynd til at passe til klassiske stødstænger. Som bonus hjælper det automatiske flapkontrolsystem Sergio – som er kørestols-bruger – med at flyve det store svævefly.

Flap-positionerne er indstillet til at maksimere ydeevnen for hastighed, vingebelastning og acceleration automatisk. Dette fjerner pilotens arbejdsbyrde, men tillader også teoretisk meget mere nøjagtige flapindstillinger. Der er ikke kun 5, men et hvilket som helst antal mellemstillinger.

Dette projekt startede Sergios samarbejde med Iscold, hvilket resulterede i Nixus. For mig er det oplagte næste skridt udviklingen af automatisk siderors- og yaw-damper! Det vil helt sikkert hjælpe piloter med handicaps, men ikke kun, for nu til dags, får piloter ofte dårlige vaner på flysimulatorer og flyvemaskiner med trike-styring. I den forbindelse er flyets sideror er ofte noget umuligt for dem at kontrollere.Typisk er hangglider-piloter ofte vanskelige elever på svævefly, fordi de har vænnet sig til at flytte rorpinden med armene og initierer sving ved at side-glide.

Sergio er også en af pionererne i opdagelsen af nye svæveflyvningsområder i Brasilien. Han ledte en ekspedition i sin Stemme for år siden sammen med flere andre teams, der ledte efter steder at flyve i Bahia og mod nord. Han er også manden bag rekordflyvninger på over 1000 km på hang og termik nær São Benedito – i øvrigt de første 1000 km i Brasilien!

Bahia

Efter lokale piloters mening blev jeg inviteret til den brasilianske delstat Bahia (på størrelse med Frankrig), i den bedste tid ved overgangen mellem den tørre og regnfulde årstid, dvs. begyndelsen af september. Jeg formoder, at der tidligere ikke var nogen chance for at se cumulus på himlen, men senere, om sommeren på den sydlige halvkugle, kunne begyndelsen af regntiden måske også være god. Jeg ville forvente, at cumulus kunne udvikle sig, hvilket ville give endnu mere interessante flyvninger på byge-linjer, konvergenser osv.

I Bahia, mellem Stenbukkens vendekreds og ækvator, varer dagen 12 timer, men sandsynligvis i den vådere sæson kan du starte tidligere om morgenen. Selv i troperne regner det ikke altid hele dagen. I september var “azul”, dvs. klart vejr, vores største bekymring. Passaten, en ubarmhjertig østenvind, er tør på grund af højtryksvejr.

Chapada Diamantina er en bjergrig barriere på vej fra kysten, så de fleste af skyerne, når det tilfældigvis var på satellitbillederne, krydsede den ikke. Kun lavlandet ved Sao Francisco-floden tillod en lidt køligere brise at strømme ind i området. LEM ligger på plateauet, og der var sjældent skydække her. Om morgenen kunne man se små sektioner med altocumulus, der forsvandt, når terrænet blev varmet op, og der var kun små spor af døende cirrus-skyer.

Prognoser og terræn

At flyve i fravær af skyer kunne være en udfordring, men vi havde et moderne værktøj i form af en digitale prognose fra FCST24.com der viste præcis, hvor cumulus ville dukke op. Termik og energilinjer er altid til stede, men det er meget sværere at finde sporet, når det er klart på himlen.

Elmer fra Estland forberedte et område med god opløsning, et rektangel forlænget fra nord til syd, som foreslået af værterne. Det viste sig dog hurtigt, at det skulle forlænges mod vest. Skysight dækker området, men i en lille opløsning.

Prognosen viser det teoretiske område, hvor man kan flyve de længste ruter, men det vides ikke i hvilken retning. Ved høj opløsning, her på relativt fladt terræn, var et 2 km gitter nok, skygaderne, konvergenserne og størrelsen af cumulus er direkte beregnet og systemet genkender fra sine egne beregninger, hvor skyggerne falder, og hvor solens varme når frem. Terrænet er også bedre gengivet, det samme er små termiske hot spots, der igangsætter løft.

Hovedværdien er at vise energilinjer og konvergenser – den retning, hvor du flyver hurtigere langs disse linjer. Vi vidste ikke, hvor meget det ville ændre sig i den måde, man flyver på i Bahia.

Inden han ankom, sendte Sergio mig logfiler over nogle af de mest interessante flyvninger i området. Man flyver hovedsageligt på plateauet i LEM-området op til fjeldvæggen i nord, denne højderyg vender mod vest. På grund af den sedimentære karakter i dette flade terræn er de enkelte lag af forskellig holdbarhed, når de først er blevet brudt på overfladen. Det betyder, at blødere lag blevet skåret meget skarpt ved erosion. Landbrugsarealet på plateauet stiger gradvist op til 1000m foran klippen og falder derefter 400m ned. Det dybere lag er let skrånende og danner den sandede Jalapao-ørkenbund.

Dernæst når man til Palmas og bryder af ved Tocantins-floden. På disse nederste plateauer er der et par flade topbjerge i form af Serra Geral do Goias-bjergene, som ligner smuldrende sandslotte. De er op til 200 m høje, men på et ensartet plateau er de et perfekt hotspot.

Om eftermiddagen er randen af hovedplateauet udsat for solen, som sammen med en pulje af vind bag forkastningen lader luften varme op længere og danner en række af sundere cumuli. Denne linje, placeret på tværs af vinden, blev af piloterne anset for at være det bedste område at flyve til lange flyvninger.

Bag den, på læsiden, mente man, at vejret var værre, fordi terrænet er yderligere 400 m lavere, og der er ingen muligheder for udelanding. Men det var der ingen som fortalte mig om.

På den første dag kiggede jeg på vejrudsigten og fandt ud af, at lige mod vest kan man forvente de højeste cumulusgader, så vi fløj 180 km direkte til staten Tocantins.

Det viste sig med det samme, at de bedste flyveveje var cumulus-ruterne fra øst til vest. I de følgende dage opnåede Sergio og jeg delfinflyvning op til 160 km under skygader og med en gennemsnitshastighed på 210 km/t. Hver gang blev jeg trukket mod vest til ørkenerne og mod byen Palmas.

Det resultererede i, at jeg etablerede flere ”Vilde vesten”-waypoints i dette område for at kunne flyve store trekanter på steder, hvor vi fandt konvergenser. Jeg havde indtryk af, at vejret kun blev bedre der, og at forekomsten af mindre cumuli (som også skræmte andre væk) skyldtes, at det var varmere, og baserne steg til 3800m. Man skulle flyve dertil for at tjekke det, når himlen var blå.

Der var også dage, hvor cumuli kun dukkede op et langt stykke vest fra vores hang, og så gik de smukt på linje mod Mato Grosso. Varmen var ulidelig ved vores basen ved LEM, i løbet af dagen nåede temperaturen op på 33-35 grader celsius.

Nede fra plateauet var det endnu varmere og endnu mere tørt. I modsætning til det flade og lette landbrugsland, stub- og orangejord omkring LEM, er Tocantins bakket, har meget savanne og mørkere jord efter vulkansk aktivitet. Efter at have lært dette område bedre at kende, viste det sig, at de fjerne områder ikke er så svære, når det er nødvendigt at lande ude.

Der var små områder med bjerge og nationalparker med intakt savanne, hvor der ingen landingssteder var, men længere mod vest til Parana- og Palma-floderne var der mange gårde og landingsbaner. Meget mere end i Afrika. Ligeledes var der på den østlige side på Cerrado-savannen mod San Francisco-floden også masser af tørre saltsøer, uden træer, der var nyttige til landing. Disse var dog sorte forneden med en let saltkant i kanterne. I modsætning til i Namibia, hvor de alle er hvide, så det var sværere at få øje på dem i lav højde.

Det sværeste terræn var nok i den nordøstlige region, i staten Piaui, hvor kuperet vildmark strakte sig i kilometervis. Ingen veje, ingen gårde, bakker overalt. Men det var det område, hvor man kom den bedste del af dagen, meget højt, så der var ingen grund til at kigge ned.

Den længste trekant vi fløj med Sergio med en stor tidsreserve fra 10:30 til 17:30 var over 900 km lang. Ruten førte os langt nordpå til staten Piaui til Parnagua-søen. Jeg tror, at der under mit ophold var tre dage med vejr til flyvninger over 1000 km, og Claudio Schmidt nåede næsten denne grænse ved at flyve i Arcus.

Samme dag, da vi tilbagelagde 900 km på ASH, endte Claudio kun 1000 km-flyvningen 20 km for kort. Vi tegnede flere muligheder for store trekanter og fire dage efter min hjemkomst til Polen, midt om natten, modtog jeg information om, at de lige nåede at flyve præcis den samme deklarerede rute.

Det største problem med så lange flyvninger er den korte dag. Ikke alene er solnedgangen næsten komplet klokken 18, men termikken i den tørre luft på plateauet og i passatvinden udviklede sig langsomt. Før 10 kunne man kun flyve effektivt i modvind. Om aftenen døde termikken meget hurtigt, når der ikke var skyer. Men nogle gange ændrede rester af den fjerne koldfront situationen, og man kunne se skyer også efter solnedgang. I løbet af mit 11-dages ophold tilbagelagde vi 7900 km med Sergio i hans ASH 30 og loggede i 59 timer.

Hovedopgaven var at forbedre Sergios teknik og rekognoscere hele terrænet på udkig efter de bedste mønstre. Vi fløj ofte i en sekvens op mod vinden først for at udforske mod øst, altså noget som i princippet var ugunstigt for lange strækflyvninger. Vi krydsede målstregen for tidligt, nogle gange kl. 16.00.

Vejrmønstre

Efter at have fået mere erfaring, var jeg i stand til at identificere nogle almindelige vejrmønstre. Så først og fremmest dominerede energilinjer fra øst til vest. Vinden blæste fra sydøst lige før plateauet. Den ændrede retning over det højere terræn til ret vest, og efter at have krydset kanten over Tocantins drejede den lidt mod nord igen. Som en brise, der krydser kystlinjen, ændrer den sin retning til at være mere vinkelret på kysten, når de sænker farten over land. De første svulmende cumulus dukkede ofte op øst for LEM, hvor plateauet ud over landsbyen Barreiras dannede en takket nordlig kant mod solen.

Ved at lede strømmen af køligere luft holdt Sao Francisco-dalen skrænten lidt fri af vinden og var et perfekt hotspot for termik. For at flyve dertil om morgenen skulle man flyve mod vinden i svage forhold, så det var ikke den hurtigste vej.

Ikke desto mindre var byen Cotegipe Sergios yndlingssted, og han ville altid tjekke vejret der. Jeg jokede endda med, at han måske har en ” namorada “(kæreste), når nu han var så tiltrukket af det.

Til en forandring var min ”kæreste” i Palmas, sandsynligvis da jeg blev tiltrukket konstant vestpå, for derefter at fortsætte mod vinden i det bedste vejr og under de bedste cumulus-gader nordøst.

Vi prøvede det mange gange, og vi endte i et meget fjerntliggende og vildt område, kuperet vildnis omkring Jalapao-ørkenen på grænsen op til staten Piaui med en duft af eventyr ud i det ukendte. Vi tror, at dette er et sted, hvor ingen før havde fløjet med et svævefly. Det kunne der i hvert fald ikke findes nogle beretninger om.

Ekstra spænding blev tilføjet af det faktum, at vi ankom dertil sent på dagen og udsigten til flere hundrede kilometers hjemflyvning under døende termikforhold fik os til at vælge vores rute under cumulus-gaderne omhyggeligt for at holde os højt. I lav højde ville vi nok ikke kunne finde noget termik der.

At flyve langs trekantens ruter blev lettet af, at om eftermiddagen i de mest aktive områder, dvs. i nord, gav linjeføringen i forhold til skygaderne plads til linjer på tværs af vinden, og det var muligt at flyve hurtigt i en anden retning end vindaksen.

Dette er typisk for høj luftfugtighed, og under vores europæiske forhold er vejret da normalt dårligt, med bølger af overudviklede skyer, støvregn og til sidst et område med skyfrit vejr, der skal varmes op igen. I Piaui var der stadig flade cumuli, meget høje, kun lidt bredere og lignede Altocumulus.

Og i modsætning til hvad prognosen viste, forringede deres skygger ikke flyvningens hastighed væsentligt. På tværs eller skråt i forhold til vinden var det stadig muligt at finde de linjer, vi fløj på, uden at kredse.

Min tredje valgrute ville være at flyve til at begynde med vinden langt mod vest og tilbage i de bedste modvindsforhold til Cotegipe (sådan det må være) og derefter til Wanderlei og Sao Francisco-floden mod øst. Helt på tværs af plateauet omkring LEM.

At lære vejrsystemerne

At flyve i Bahia var en mulighed for at lære om de mekanismer, der styrer vejret i passatvindene. Få mennesker indser, at ”anti-passat-vinde” kan påvirke noget så lavt som cumuli. Passater, der blæser nær jorden fra øst og syd, skal kompenseres med den modsatte strøm – fra vest og nord, meget lavt – 3000-4000m over jorden.

Det var en uventet effekt, fordi cumulusskyer nogle gange når denne højde, og dem, der nåede højere, blev skubbet i den modsatte retning af vinden. Termikken kunne pludselig ikke findes under skyerne, fordi de var på den modsatte side af basen.

Da vores rute vekslede over højlandet og over den varme ørken Tocantins, nåede skyerne forskellige højder, så flere gange under flyvningen måtte vi søge efter den aktive side af cumulus-baserne. Selvfølgelig ville cumulus-tårnene nå meget højere i løbet af dagen, når det blev varmere, og så begyndte de også at vippe i den modsatte retning, mod vinden nedenunder. Da vi oftest flyver, på mellembreddegrader, dominerer en homogen strømning fra vest til øst, og vinden øges med højden, der kun drejer lidt til højre.

Vi er så vant til det, at når cumulus pludselig arbejder fra den anden side, er vores sans for geografiske retninger fuldstændig overvældet. Jo mere, at solen i sin zenit ikke giver noget fingerpeg om retningerne. Pludselig tror man, at ‘Vest’ er et nyt ‘Øst’.

I Bahia var jeg vidne til den bedste sigtbarhed, jeg nogensinde har set. Luften var så klar, at man på lang afstand kunne se cumulusskyer, der sænkede sig over horisonten og rettede basen mod iagttageren. De blev sænket på grund af klodens krumning. Hvis vi antager, at de var ret lave, omkring 2000 m over jorden, må de have været omkring 300-400 km væk. En udsigt forbeholdt ren luft i Grønland var mærkbar her.

Desværre serverede Bahia også ofte et meget ubehageligt, chokerende syn. Savannen er en blanding af tørre græsser og lave Cerrado-træer, som er meget brandfarlige i tørkesæsonen. Kraftig regn om sommeren stimulerer udviklingen af vegetation. Her er ingen grådige planteædere, så græsserne forbliver intakte og tørrer ud.

Der tales meget om, at Amazonaskoven brænder, men også omfattende brande plager det brasilianske højland. 90% af disse er menneskeskabte brande i tørkesæsonen, hvor der ikke er CB-aktivitet. Under vores ophold var der ikke et eneste lyn, men alligevel så vi hver dag, at noget nyt brændte. Ingen slukker disse brande. Selv grønne områder inde i byer brænder, hvilket er utænkeligt for os, da selv afbrænding af græs i Europa er forbudt.

Omfanget af katastrofen er tydeligt synligt fra luften, fordi røgen fra en brand, der varer i flere dage, formørker himlen op til en inversionshøjde på 3000 m og strækker sig over flere hundrede kilometer, båret af passatvinde. Noget af denne røg kommer helt op i øverste luftlag i en eksplosion af antipasater.

For os var det selvfølgelig et område, der var udelukket fra at flyve i, fordi røgfanen skyggede for sollyset. Uanset lovende vejrudsigt kan ny brandrøg ændre forholdene med det samme. Det er en katastrofe.