Frankrig rundt med ”Himlens knallert”

Jean-Baptiste Louiselet

Herover: Jean-Baptistes egen video fra “Tour de France”

Link to automatic translation

”Jeg opdagede svæveflyvningen for cirka 7 år siden. Jeg er sejler og jeg blev chokeret da jeg fandt ud af at selv med ret basic svævefly kan man flyve flere hundrede kilometer på en dag. Men med et standard svævefly behøver man et benzindrevet slæbefly eller et spil og et team på jorden, fortæller den 41-årige ingeniør Jean-Baptiste Loiselet om sit projekt.

På samme tid havde Jean-Baptiste også bemærket det schweiziske rekordfly Solar Impulse som fløj verden rundt på ren solenergi. Dette fangede hans opmærksomhed, men han var også klar over begrænsningerne:

Jeg havde set Solar Impulse og var selvfølgelig imponeret. Men det er et meget stort fly, fordi man ønskede et enormt vingeareal til solcellerne, og det kræver hangar, store teams og massive investeringer. Jeg ønskede mig i stedet total frihed og autonomi”, siger han og fortsætter.

Den enkle Velo Solex-knallert og “Sol Ex” – himlens knaller!

Himlens knallert

”Solar Impulse var en Formel 1-bil, men den kan man ikke bruge i virkeligheden, når man skal besøge vennerne. Der skal man have en Solex!”, siger han.

Referencen er ”Velo Solex”, en legendarisk, prisbillig og meget enkel fransk knallert med motoren indbygget i forhjulet. Med den kommer man frem overalt, og hvad den ikke har i topfart eller komfort har den i charme, robusthed og uafhængighed. Det var billedet på, hvad han ønskede sig.

Så omkring 2018-2019 gik jagten ind på at finde et selvstartende, elektrisk svævefly med solceller.

I modsætning til mange andre rekordfly – som fx Solar Impulse – var ideen at bruge elektricitet fra solen til at starte om formiddagen og så flyve klassisk svæveflyvning på termik, hang og bølge hele dagen, og med en elmotor kunne Jean-Baptiste også forlænge flyvningen om eftermiddagen.

Men dette fly fandtes ikke i produktion.
”De etablerede producenter sagde alle til mig, at det var et umuligt projekt. Men til sidst fandt jeg Alisport, som var med på ideen. De lod mig købe en Silent 2 Electro og lave alle de ændringer jeg ville. Jeg fik desuden også lov til at kopiere vingeformene til konstruktionen af vingerne”, fortæller han.

Basisflyet er derfor en 13,5 meters ultralet Alisport Electro 2 med konventionelt FES-system i næsen og 4,2 kWh batteri i fuselagen, som i øvrigt ikke er modificeret.

Det er vingerne til gengæld, for Jean-Baptiste har måtte rekonstruere dem helt fra bunden, så solcellerne og kabelføring passer ind. Vi gætter på, at det har været et stort projekt, hvilket han også bekræfter:

”Det var komplekst at finde en metode så solcellerne passede til vingeformen, så derfor har det taget 3 år. Normalt er vingerne ikke konstruerede til at blive varme, men med de mørke solceller øges temperaturen, så det er der taget højde for i materialerne. Jeg har også installeret termometre overalt, og maksimum temperatur er 67 grader, fortæller Jean Baptist.

Integration af solcellerne i vingerne.

Produktion af vingerne.

Workshop

Budgettet på projektet var 150 000 euros, eksklusiv de tusindvis af arbejdstimer!

Solcellerne er ifølge Jean-Baptiste perfekt integreret i vingerne, og kører man en hånd hen over vingen er det ikke muligt at bemærke overgangen.

Solcellerne lader med maksimalt 1 kW, og det er i øvrigt enkelt at svinge flyet rundt så det parkeres med bedst mulig solvinkel.

Med tanke på Velo Solex har Jean-Baptiske også været kreativ, da der skulle findes på et passende navn. Flyet hedder nu Sol Ex – det er en forkortelse af det franske: ”Planeur Solaire Experimentiale” – altså et soldrevet eksperimentielt svævefly.

Budgettet var på 150 000 euros til hele projektet, og det har opfinderen holdt sig indenfor. Det inkluderer selvfølgelig ikke de tusindvis af arbejdstimer, som Jean-Baptiste har leveret gennem 3 år.

Flyet stod færdig i maj 2022 og jomfruflyvningen var i forlængelse heraf:
”Jomfruflyvningen var skrækindjagende. Jeg er jo vant til at sejle med selvbåde, som jeg selv har bygget. Hvis de synker, kan jeg svømme. Men hvis flyet ikke vil flyve, må jeg forsøge at hoppe ud og bruge faldskærmen. Det er noget helt andet. Men det gik rigtig fint. Der er altid små justeringer, men overordnet var det en stor succes”, fortæller Jean-Baptiste som også beskriver sit projekt på hjemmesiden desailespourlaplanete.fr/ – eller frit oversat ”På vingerne for planeten”.

NG tester: SunSeeker Duo 2-sædet solcelle-drevet svævefly 

”Tour De France” i svævefly

For at validere konceptet fløj Jean-Baptiste en historisk ”Tour De France” i sommeren 2022 med Sol Ex. Det blev til 17 individuelle flyvninger og i alt 2600 kilometer i luften – skulle man køre samme strækning i bil, ville det svare til 4000 km. Turen startede i St Remy de Provence og hver aften er Jean-Baptiste landet på hos en ny flyveklub eller flyveplads.

”Jeg har brugt mellem 25 og 40% af batteriet på starten, og derfra har jeg fløjet svæveflyvning. Undervejs er batterierne blevet ladet, og jeg er ankommet med fulde batterier hver eftermiddag”, siger han.

På Tour De France med “Sol Ex”

Lokal vejledning under “Tour de France”.

På vej mod Mont St Michel.

Sol Ex over det berømte kloster Mont St Michel i Normandiet markerede et af de vestlige hjørner for “touren”.

Der har også været dage, hvor han har forlænget flyvningen til slut med 40-50 km for motor. Det har krævet lidt længere opladningstid om morgenen fra solcellerne – men vigtigst er, at flyet aldrig er blevet opladet med ekstern strøm.

Jean-Baptiste har også installeret 2 usb-stik i flyet, så han kan lade både telefon og laptop under flyvningen.

”Det er jo et personligt projekt for min egen skyld, men det ræsonnerer meget fint med klima-diskussionen, så jeg tænker også at stille flyet til rådighed i denne sag.”

“Jeg drømmer om at bygge flere fly, så man kan flyve flere sammen – som en flyveklub. For mig handler det om at dele oplevelsen med andre”, slutter den visionære, men også handlekraftige franskmand.

Kilder og interviews
Fête de l’Aviation, Samtale med Jean-Francois Bourgain
Vimeo: Présentation Innova Vis à Technica
https://www.desailespourlaplanete.fr/
Vimeo: Conférence Les Ecrans de l’Aventure Oct 2022
Interview med “Low Fuel Helicopter Life”