I luften – uden en lyd

Klubben på Grambeker Heide købte dette elektriske Skylaunch-spil og Kubota-traktor og indsatte dem i tjeneste september 2022. Nu har man næsten 2000 starters erfaring.

Link to automatic translation

I Norden er spil som startmetode ikke specielt populært. I Sverige viser en hurtig optælling, at det bare er klubberne i Falköping, Skövde, Västerås og sporadisk Borlänge samt SVS (Segelflygets Veteransällskap) som spilstarter. I Norge er det bare klubben i Elverum, som råder over et spil.

Det er en helt anden historie i Danmark, hvor 22 ud af 30 klubber af klubberne bruger det, måske er det danskernes landfaste forbindelse med Tyskland, svæveflyvningens hjemland, som giver udslag. I hvert fald er spilstarter helt almindeligt inventar i de tyske klubber og et fast element i skoleflyvningen.

Selv med benzin eller dieseldrevne spil er fordelen med spilstart uden tvivl prisen per start samt den stærkt reducerede miljøbelastning (støj og CO₂).  Velkendte minusser er dog starthøjden som er fikseret, og at man altid kobles fra samme sted – termik eller ej. Er man uopmærksom eller i dårlig flyvetrim kan spilstarter også være mere risikofyldte, da afbrudte starter kræver korrekt og hurtig reaktion. Det kan NG skrevet meget om tidligere, bl.a. i denne artikel. 

Realistisk alternativ til elektriske slæbefly

Vi venter på de elektriske slæbefly, og vi skal muligvis vente længe. I mellemtiden findes der et fuldstændigt realistisk og anvendeligt alternativ. Britiske Skylaunch, som er markedsledende i produktion af spilsystemer, har udviklet to elektriske spilsystemer, ”Evo plug in” og ”Evo Cordless” som er værd at se nærmere på.

Evo Cordless er det nyeste – og samtidig også dyreste. Det er fortsat under udvikling og er monteret med et enormt 140 kWh Li-ion-batteri og kan starte over 100-140 fly på en dag. Det sælges under navnet ”Cordless”, da det ikke kræver ekstern strømforsyning på flyvepladsen, men lades over natten i hangaren. En tysk klub i Menden har bestilt et sådant system, men det er endnu ikke leveret.

Spillet som vi fokuserer på i denne artikel er Evo Plug in. Dette kan leveres nu, er billigere (154 000 euros) og kræver kontinuerlig 3-faset strømforsyning under operation.

Spillet er monteret med 54 AGM-batterier, men kræver strømforsyning under drift.

Den nordtyske klub Luftsportsverein Grambeker Heide ikke langt fra Lübeck har siden september 2022 haft dette spil i klubben og har cirka 1900 starter med spillet.

”Vi har holdt nøje øje med strømforbruget, og det viser sig, at en gennemsnitlig start med en ASK 21 koster 1 kWh”, fortæller Hannes Wagner fra klubbens bestyrelse, da NORDIC GLIDING besøger klubben.

Efter at have set en del starter med ASK 21, kan vi konkludere, at det ikke er kræfter man savner, trods den høje energieffektivitet.

Elmotoren er på 280 kW, eller cirka 375 hk, og når man er vant til brølet fra en Pawnee eller en mægtig V8-motor på et spil, er det en modsætningsfyldt oplevelse at se den voldsomme højdevinding på flyet samtidig med et tyst ”swooosh” fra elmotoren og wiretromlerne. Her er der absolut intet at komme efter fra naboerne.

Hvor spilføreren på et mekanisk spil selv skal dosere kræfterne selv, er det enklere her, så længe automatikken gives de korrekte indstillinger: Før starten indstilles vægtkategori på det aktuelle fly (6 niveauer) samt modvindskomponent (0-5, 5-10 og 15+ kt). Derefter foregår starten stort set automatisk ved at føre throttle hele vejen op.

Video af klubbens Skylaunch Evo plug-in i operation 

”Vi havde lidt indkøringsvanskeligheder i starten, men Skylaunch var meget velvillige og indstillede på at korrigere problemer hurtigt”, forklarer Florian Döring som er dagens spilfører, da NG besøger klubben.

Et af udfordringerne med et elektronisk styret spil er mikro-forsinkelsen mellem gasgivning og reaktion, og det skulle klubben vænne sig til i starten, og det kostede et par wirebrud.

Spillet kræver kontinuerlig strømforsyning som lader på batterierne i pauserne mellem starterne.

Instrumentpanel som viser allle væsentlige systemparametre. Trods varme somre har klubben ikke stødt på temperatur-begrænsninger.  Her er State-of-charge (SOC) nede på 85% efter en ASK 21-start. Efter cirka 5-10 minutter er status 100 %.

Kommando-broen!

Start-kapacitet

Energien til starterne leveres primært fra 54 styk højkvalitets AGM-blybatterier på hver 29 kg som fungerer som en energi-buffer. Mellem starterne lades batterierne automatisk og kontinuerligt med en 3-faset strømforsyning som er etableret i begge bane-baner, og efter 5-10 minutter pause er spillets batterier oppe på 100 %.

Klubben bemærker dog, at det under helt specielle omstændigheder er muligt at afvikle flere starter per time end systemet kan klare at lade i pauserne. Så synker State of Charge (SOC) langsomt, indtil systemet melder pas.

”Det må vi ærligt sige, men det har kun været et tema på super-travle dage, hvor start-frekvensen har været meget høj. Så har vi måtte vente et par minutter, indtil systemet var klart igen. Men det kan også være, fordi vi måske ikke har den optimale strømforsyning her ude på flyvepladsen langt væk fra byen. Vi har dog været nede på 50 % SOC, og der fungerede start-afviklingen fuldstændigt normalt”, siger Florian Döring.

Før nogen læsere tænker, at dette ikke vil fungere, så har NG tjekket flyveklubbens logbog over starter. Rekorden er 74 spil-starter på en dag, og det vidner om et trods alt robust system som klarer at lade op på de små naturlige pauser på flyvepladsen.

God og overskuelig installation af robuste komponenter giver et godt indtryk. Man mærker, at Skylaunch er en virksomhed som bare bygger spil.

Lader

Det er nødvendigt med et jordspyd.

Med en vægt på over 4 ton har Skylaunch valgt at monteret brede “bush-flying”-dæk for at reducere risikoen for at spillet kører fast.

Ekstern strøm – klubben vurderer, at det i dag ville koste mellem 18-20 000 euro at installere i begge baneender.

En ASG 29 starter i spilstart fra Grabeker Heide som faktisk er en speciel flyveplads på grund af de mange høje træer. Ikke synlig på dette foto er den cirka 30-40 meter høje stål-mast med vindpose som er hævet over træerne. Her kan vinden nemlig være noget anderledes end i læ af flyvepladsen.

Levetid på batterierne?

Men så er spørgsmålet hvor længe holder batterierne, og hvad koster de? Omkostningerne til strøm er jo stort set ingenting, hvis man sammenligner med benzin. Den sande omkostning er afskrivning af batterierne.

”At starte et svævefly er en hård belastning for batterierne – det er som at starte en bilmotor, men i længere tid pr. start, så det er meget hårdt arbejde for alle batterier”, forklarer Mike Groves fra Skylaunch og fortsætter:

Designlevetiden for et AGM-batteri er 360.000 starter, da de er designet til stop/start-teknologi i autobranchen. De koster omkring 50 % mere at købe, men har i teorien 10X levetid i forhold til billige bly-batterier, men i virkeligheden gør de det ikke på grund af aldring”, forklarer han.

”Alle batterier mister kapacitet over tid, da deres plader oxiderer, så designlevetiden kan blive overhalet af tiden, medmindre det er en meget aktiv klub med et højt startantal”.

”Batterierne i vores tidligere spil var batterier af høj kvalitet, men ikke AGM som det nuværende, og deres levetid var 12 år, da de blev byttet ud – men det var mere på grund af alder end på grund af antallet af starter”, siger Mike Groves fra Skylaunch og fortsætter:

”Så jeg vil gerne kunne sige, at AGM-batterierne holder 15-20 år, men da jeg ikke kan se ind i fremtiden, er det svært at vurdere. For en klub tror jeg, at man skal budgettere med 10-12 år, men det er et konservativt bud”, fortæller Mike Groves.

Med nuværende priser koster 54 nye højkapacitets AGM-batterier ca. 9000 euro.

Udskiftning af batterierne skal ikke nødvendigvis udføres af Skylaunch, men skal ske af en person, der er kvalificeret til at arbejde på højspændingsbatterisystemer.

Så worst case kan man budgettere med cirka op til 1000 euros om året i afskrivning på batterierne.

Med en klub som den aktuelle tyske som flyver cirka 1700 starter om året, er det et cirka 5 kroner per start i batteri-afskrivning plus et par kroner til strøm.  Til reference kræver et fossil-spil cirka 1-1,5 liter benzin/diesel per start.

Klubben vurderer, at det i dag ville koste mellem 18-20 000 euro at etablere strøm i begge baneender.

Vedligehold på et elektrisk spil er meget enkelt, der er få punkter som fx kardan og bremser som skal smøres ved årseftersyn, men generelt er der i høj grad tale om lukkede systemer – altså ingen olieskift osv.

Hele opbygningen af komponenter bærer også præg af at være tilgængelig, gennemtænkt og logisk.
Klubben fortæller, at man i vinterperioden lader på batterierne en gang om måneden og tjekker at alle systemer fungerer.

Klubben har bare cirka 850 meter distance fra spil til startsted på en smal flyveplads som ligger midt i en skov med høje træer omkring sig.
For flyvepladser med længere bane kan spilstarter give noget mere. Rekorden i denne skribents egen klub med 1100 meter bane er langt over 700 meters højde med en ASK 21 og et fossilt Skylaunch-spil.

NORDIC GLIDING mener:

Skylaunch Evo plug in
Plus

Meget kraftig motor

Enkel, automatiseret betjening

Solidt og overskueligt bygget af producent med godt renommé

God support til klubberne

Meget støjsvagt under operation

Kræver ingen håndtering af brændstof

Stærkt forenklet vedligehold

Lav CO2-emission under drift

Minus 

Relativ stor investering

Udskiftning af batterier +- 10-15 år

Kræver anlæg af ekstern strøm

Komplekst elektronisk system ved eventuelle fejl

Kræver nye kompetancer om el-sikkerhed for klubteknikere