Robert Danewid: “När får vi AI i cockpit?”

Link to automatic translation

Segelflygets första webinarium för året gav anledning till att fundera över det. Det var en presentation av plattformen WeGlide. Den har utvecklats av sex tyska segelflygare och man publicerar även ett månatligt digitalt magasin. WeGlide är i botten en ”on-line-competition” enligt samma koncept som Online Contest (OLC), som funnits i 25 år.

Skillnaden mot OLC är att WeGlide är lite mer ”social”, lite mer interaktiv och t ex kan andra kommentera ens flygningar. Man kan nog konstatera att OLC och WeGlide är skarpa konkurrenter. WeGlide, som funnits i fem år, är ett kommersiellt företag medan OLC är en ideell organisation.

Så här långt är det dock ingen större skillnad mellan WeGlide och OLC, bägge är öppna online tävlingar. Men WeGlide erbjuder fler möjligheter, dock bakom betalfunktioner. En full ”Premium” prenumeration kostar 300€ om året, vilket ju är en slant.

WeGlide har funktionen ”Coach” bakom en betalvägg. Det är en funktion som analyserar ens flygning och dessutom ger tips på hur man förbättrar sin flygning. Rätt kul, men pålitlig? Njaää…. Teorin bakom analyserna kan diskuteras, men Coach är ett kul och stimulerande verktyg. Speciellt för att stilla senvinterns abstinens!

Exempel på WeGlide Coach

Detalj ur Coach. Notera att denna flygningen är unik. Med undantag för första blåsan efter startlinjen kurvades det inget mer under den drygt 300 km långa flygningen. Hade det verkligen gått fortare om jag haft en högre IAS? Här gäller ju inte ”klassisk sollfahrtteori”?

CoPilot är en tillhörande app för mobilen, android och IOS, som ger piloten en massa information under flygning. Till exempel var andra flygplan befinner sig, via OGN, alltså en sorts FLARM-radar. Man behöver dock ingen FLARM för att få tracking, men man behöver en internet uppkoppling.

Man kan vidare ladda in väderprognoser från Skysight, plus fina animerade satellitbilder, regnradar m m. Detta kan man ju även i t ex Naviters Navigator och PureTrack, som är ganska lik CoPilot så långt. Och det finns säkert och kommer fler liknande appar framöver.

CoPilot går ett steg längre och samlar in data från alla flygplan som finns i OGN, analyserar och presenterar dem i form av termik ”hotspots”, stigstråk och mycket mera. Och detta är alltså realtidsanalyser, inga prognoser. Det innebär ju att man får aktuellt segelflygväder presenterat på telefonskärmen framför sig. Jag har flugit med CoPilot sedan våren 2024. Det som ser fantastiskt ut i Tyskland är nästan en blank skärm i Sverige. Varför? Jo det finns för lite segelflygplan i luften här hemma, åtminstone i Sverige och Norge, för att det ska finnas tillräckligt med data att analysera. Och det säger WeGlide folket också. De uppmanar oss att flyga  mer, och det instämmer vi väl alla i! Erfarenhet visar också att i Sverige har vi ganska dålig internettäckning i luften (det har dock WeGlide tagit höjd för).

Som tekniknörd, och det är ju de allra flesta segelflygare, är CoPilot en guldgruva! Men det ställer, efter första fascinationen, också en lång rad filosofiska frågor, som jag tror att vi som ”rörelse” ska börja fundera över.

Ur WeGlides presentation om CoPilots ”Thermal Hotspots”. På skärmen ser man i realtid var det stiger

Men först, det går inte att stoppa den tekniska utvecklingen, och det ska vi inte heller, men vi borde försöka ligga i framkant när det t ex gäller tävlingsregler och hur vi vill använda möjligheterna som hjälpmedel, som CoPilot, ger. Det gör vi inte  i dag och det är dessutom väldigt svårt.

Jag vet t ex att IGC funderar i dessa banor. Att jobba för proaktiva istället för reaktiva regler. Ett exempel på detta är den diskussion som just nu förs inom IGC, där man tagit OSTIV till hjälp, huruvida Nixus automatiska och elektriskt styrda bakkantsklaff är lyftkraftsökande med hjälp av yttre hjälpmedel, d v s batterierna. Och om det är en form av AI styrd autopilot. Är Nixus per definition ett segelflygplan?

Nixus: Et portræt af verdens første svævefly med fly-by-wire-styring

CoPilot ger mer information än man kan ta åt sig och processa. Man kan koppla delar av informationen till LX NAV computtrarna, men förmodligen kommer man ändå att ha två skärmar i cockpit. Lägg därtill en Oudie, som väldigt många också har. Och har man en Oudie N med internetuppkoppling så kan man plocka in mycket information i den också, t ex från OGN, Topmeteo och Skysight. Alltså är det fullt möjligt att man sitter där med tre skärmar i cockpit att titta på. Hur är det med flygsäkerheten då? Hur mycket tittar man ut? Blir detta det stora uppsvinget för tvåsitsare? Piloten, som flyger och ”tittar ut”, och systemoperatören, som ”tittar in”, hanterar och analyserar all information.

Informationen man får via OGN och efterföljande analys ger en digital bild av segelflygvädret i realtid. Vi spånar vidare. Kan man inte ta in informationen i en simulator på datorn hemma, som Condor? Då kan man ju ”flyga” hemma i fåtöljen i exakt samma väder som det samtidigt är utanför dörren, men man slipper allt strul med flygplanet och det blir ju mycket säkrare!

Nu faller ju denna idén på att om det inte finns någon som flyger i verkligheten och samlar in all data, då kan ju inte CoPilot presentera något på skärmen. Men frågan är intressant; hur mycket av segelflygningen är virtuell i framtiden?

Det är alltså mina data, min flygning, som samlas in, analyseras och sedan presenteras tillbaka. D v s jag köper tillbaka min egen, dock analyserade, data. Jag betalar för analysen. Men jag har ju inte givit något tillstånd att använda och sälja mina data vidare. Visst är det en etisk fråga?

Var det någon som för 10 år sedan tänkte på att all information vi får genom tracking, en gång via FLARM, kan användas så här? Visst är det spännande! Tänk på möjligheterna för t ex luftrum. Och mycket riktigt är ju ADS-L runt hörnet med delar av denna teknik, som förhoppningsvis ett alternativ till transponder.

Som jag skrev ovan, vi kan inte stoppa teknikutvecklingen och det vill vi ju inte heller. Och nästa steg är säkert att vi får in AI i cockpit, så vi får hjälp med att tolka all den information CoPilot presenterar. Då kan vi slippa systemoperatören i baksits! En AI styrd ”autopilot”. Vill vi det? Men kan vi styra utvecklingen? Håller utvecklingen på att springa ifrån oss? Vi måste se till att AI blir smarta verktyg och inte skapar problem. Onekligen är det spännande, men kanske farligt?

Är det en utveckling som gynnar ”vårt” segelflyg? Blir vi bättre och säkrare segelflygare? Blir det roligare att segelflyga?

Hur ser äldre medlemmar, d v s majoriteten av oss, med lite eller ingen IT-vana, på denna utveckling?

Blir det svårare att rekrytera kvinnor, som är en hjärtefråga? Vi ser ju t ex att det är väldigt få flickor som läser Computer Engineering på våra universitet/högskolor jämfört med andra ingenjörskategorier. Skrämmer vi bort kvinnor ytterligare?

Eller är denna utveckling en möjlighet att rekrytera fler nya medlemmar?

Vilken väg ska vi ta? Till vänster, höger eller rakt fram, d v s mittemellan?

Blir segelflyget uppdelat i två läger, något vi redan ser en början till? De som flyger för att segelflyget är en fantastisk naturupplevelse och älskar att bara segelflyga eller de som flyger för att pressa gränserna; flyga längre, högre, fortare och tävla. Vi behöver ju båda och vi måste hålla samman dem.

Behöver segelflyget fler Nixus med 67 kg/kvm vingbelastning, fly-by-wire och internetuppkoppling med AI hjälpmedel eller behöver vi fler ASK 23 med Winter variometrar? Det enkla svaret är så klart bägge, men då måste vi som konsumenter nog själva ta befälet och styra utvecklingen ditåt.

Är vi i samma sits som övriga samhället? Livrädda för, men fascinerade av,  AI och förmår inte hantera/reglera det?

Många frågor. Jag tror att vi i segelflyget behöver en seriös diskussion om segelflygets utveckling i förhållande till AI utifrån ståndpunkten att vi varken kan eller att det är önskvärt att stoppa utvecklingen. Men vi måste förstå dess möjligheter, försöka kontrollera den och ligga i framkant. Och det är hög tid att börja ta itu med dessa frågor!

Har vi några som är duktiga på IT och AI, och gärna lite filosofiska, i våra led och som skulle vilja vara med i  ett ”Segelflygets AI-råd” och fundera på dessa filosofiska och faktiskt existentiella frågor? Gärna inter-skandinaviskt.

Exempel på bra och självklar användning av IT i cockpit. Till höger de pappersmanualer som krävs ombord på en analog B747 Jumbo och till vänster iPaden som används på en digital Airbus A350 och som innehåller motsvarande dokumentation (Facebook)

Exempel på Copilot information. Från vänster Vertical Airspeed, Thermals, Thermal hotspots. Bilderna är skärmdumpar 2025-01-19 från Namibia. Vad blir nästa steg?